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（第三部王者再临）
第四节刚铎攻城战
皮聘被甘道夫叫了起来房间里面点着蜡烛只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重彷佛有风暴即将来临。
“什么时候了？”皮聘打着哈欠说。
“日出两小时了”甘道夫说：“你该起床了城主已经召唤你准备指派给你新的任务。”
“他会提供早餐吗？”
“不！我会给你到中午之前你也只能够吃这么多食物现在已经开始采配给制了。”
皮聘可怜兮兮的看着那一小条面包以及非常单薄（他认为）的奶油旁边还有一杯淡而无味的牛奶。“你为什么要带我来这边呢？”他说。
“你自己应该很清楚吧”甘道夫说：“我是为了不让你惹麻烦如果你不喜欢这里最好记住这是你自找的。”皮聘不敢再多说。
不久之后他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边等着猎物上门他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来老人才对皮聘比了个手势。
“好啦皮瑞格林先生我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。”
皮聘有种不安的感觉似乎他的所作所为都在城主的观察之下而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此他没有回答。
“你要怎么效忠我？”
“大人我还以为你会告诉我。”
“我会的不过我必须先知道你到底适合做什么”迪耐瑟说：“如果我把你留在身边或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇你可以陪我聊天。你会唱歌吗？”
“是的”皮聘说：“呃是的至少我的同胞们可以忍受我的歌声。但是大人我们民族并没有适合面对这种黑暗时代的史诗。我们所歌颂的状况中最糟糕的也不过是大风大雨。我会的歌曲里面大多数都是让人哈哈大笑的或者是有关食物和美酒的。”
“这些歌为什么不适合这个时刻或是不适合我的宫殿呢？我们已经在魔影之下生活得够久了当然想要听听不受魔王威胁的故事。这样一来即使人们不知道我们在背后的付出我们还是不会觉得自己的牺牲和努力是徒劳无功的。”
皮聘觉得一颗心往下沉他实在无法想像对着米那斯提力斯的城主唱夏尔的民谣会是什么景象特别是那些他最熟悉的搞笑歌曲这些歌曲也同样的不适合眼前的景况。不过现在他暂时不须要考虑这两难的处境摄政王并没有命令他当场唱歌。事实上迪耐瑟将注意力转向甘道夫询问有关洛汗国的消息和他们的处境以及伊欧墨的状况。城主对于这个居住在远方的民族所知甚详让皮聘觉得非常佩服。而且他想迪耐瑟一定已经很久没有离开过这座城市了。
这时迪耐瑟挥挥手示意皮聘暂时离开。“去要塞的兵器库”他说：“穿上净白塔的制服和装备。我昨天就已经下令了今天应该已经准备好了等你穿好之后就赶快回来！”
果然如同摄政王所说的一样皮聘很快地就穿上了非常独特的制服只有黑银两色。他披上一件合身的锁子甲或许上面的环甲是钢铁铸造的但却黑得如同墨水一般。他还收到一顶相当高的头盔两边装饰着小小的乌鸦翅膀中间有颗银色的星星。在锁子甲之外则是一件黑色的斗篷胸前用银线绣着圣树的徽记。他的旧衣服被叠得很整齐收到一旁去但他还是可以保留罗瑞安的灰色斗篷只是在值勤的时候不能够穿着它。如果他有镜子的话他会觉自己现在看起来真的非常erni1ipheiannath非常像──半身人王子也就是刚铎人们给他的称号。但他觉得浑身不舒服而这永不散去的黑暗也让他觉得心情沉重。
在日出后第十一个小时皮聘终于可以暂时休息一下。于是他离开高塔想要找些吃的和喝的一方面激励自己低落的士气一方面也让自己比较有力气工作。在公共食堂中他又再度遇见了贝瑞贡他才刚出完帕兰诺平原上的任务。两人一起走出内城因为皮聘待在室内就觉得呼吸不顺畅在守卫森严的要塞中更是如此。两人又再度并肩坐在同样的空地上看着东方。
现在时间该是日落了但铺天盖地的乌云已经彻底遮蔽了天空只有在太阳落到靠近海面的时候才投射出短暂的光芒。这时佛罗多正好在那十字路口看见戒灵之王的踪影。不过在明都6安山阴影之下的帕兰诺平原则是一片死寂没有任何的光线。
对皮聘来说他上次坐在这里似乎是好几年之前的事情了；那时他还是个无忧无虑不受一路上的磨难影响的快乐哈比人。现在他是个准备面对恐怖攻势的大城中的一名小小士兵身上披着带有悠久历史却十分沉重的高塔卫戍部队制服。
如果在其他的时空之下皮聘或许会对自己身穿的新衣感到高兴但是他现在知道这并非儿戏。他是在面临无比危机的君主麾下一名誓死效忠的仆人。锁子甲十分沉重头盔也让他觉得无法行动自如。他将斗篷披在椅子上疲倦地将眼光从黑暗的平原上移开打了个哈欠接着又叹了一口气。
“你觉得累了？”贝瑞贡问道。
“是的”皮聘说：“很累了我已经厌倦了无所事事的等待。我在我主的门口不停地踱步熬过了许多个小时在这段时间中他一直和甘道夫、印拉希尔王和其他重要的人物争辩。贝瑞贡先生而且到现在我还是不习惯饿着肚子服侍别人看着他们吃东西这对于哈比人来说真是个严酷的考验。我想你一定会认为我应该要觉得光荣但是光荣又如何？事实上在这恐怖的阴影之下就算是吃吃喝喝又怎么样？这到底是怎么一回事？整个世界似乎都陷入一片黑暗之中！难道每当吹起东风你们就会看见这样的景象吗？”
“不”贝瑞贡说：“这并非是属于人间的天候这是他的阴谋这是他从火山之中激出的毒烟想要摧折我们的士气这的确产生了影响。我希望法拉墨王子可以赶快回来他绝不会低头丧志的。可是现在谁知道他能不能穿过黑暗渡河回来？”
“你说的没错”皮聘回答：“甘道夫也很担心我觉得他没找到法拉墨觉得很失望他现在又跑到哪里去了？在午餐之前他就离开了摄政王的会议室我想他的心情也很糟糕或许他已经知道了一些不好的消息。”
突然间两人都停了下来连声音都彷佛被冻结一般。皮聘捂着耳朵蹲了下来谈话时正望向城外寻找法拉墨身影的贝瑞贡则是无法动弹用呆滞的眼光看着城外。皮聘从那刺耳的尖叫声中就知道它的来源；这是他许久以前在夏尔的森林中所听到的同一个声音。只是它的力量变得更强仇恨变得更深让剧毒的绝望毫不留情地刺穿透人心。
最后贝瑞贡勉强挤出几句话：“他们来了！”他说：“鼓起勇气往下看！那些堕落的生物出现了。”
皮聘不情愿地离开座位望着城外。帕兰诺平原笼罩在黑暗中他只能依稀辨别安都因大河模糊的身影。此刻当他凝神细看的时候他可以现有五个身影在他底下的空中飞翔着；那身影如同夜晚一样的黑暗像是兀鹰一样的冷酷却又比巨鹰庞大浑身散着死亡的气息。它们越飞越近几乎要进入城中弓箭的射程内但随即又盘旋离开。
“黑骑士！”皮聘呢喃着：“会飞的黑骑士！贝瑞贡你看！”他大喊着：“它们一定是在找什么东西！你看看它们一直在盘旋俯冲全都瞄准着那一点！你可以看见那边有什么东西正在移动吗？黑色的小东西。没错是骑着马的人四个还是五个！啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快来救我们”
另外一声凄厉的尖叫响起他靠着墙壁像是被猎杀的动物一般不停地喘息。与这尖叫声相形之下显得十分遥远、微弱的是断续的号角声这号角最后的声音最后还猛然往上扬。
“法拉墨！法拉墨大人！这是他的信号！”贝瑞贡大喊着：“真是太勇敢了！但是如果这些邪恶的魔鹰拥有恐惧以外的武器他们怎么可能逃到门口？你看！他们还在继续奔跑他们会赶到门口的。不！马匹失控了天哪！骑士都被甩了下来他们正徒步前进──不还有一个人骑在马上。那一定就是法拉墨将军他可以掌控人类和马匹。啊！又有另外一只恐怖的怪兽扑向他。来人哪！快来人哪！没有人愿意出去帮忙吗？法拉墨！”
话声一落贝瑞贡立刻奔入眼前的黑暗中。贝瑞贡这种不顾己身安危先想到长官的行为让皮聘觉得十分羞愧。他立刻站起身开始打量着四周。就在那一刻他现了一道白光从北方冲来像是平原上的一道流星；它以如同飞箭一般的度前进和四人会合一起奔向正门。在皮聘眼中那苍白的光芒似乎正在不停地扩散将阴影驱散开来。当那身影越来越靠近的时候他觉得似乎听见了一声大吼。“甘道夫！”他大喊着：“那是甘道夫！他总是在最绝望的时候现身。冲啊！白骑士冲啊！甘道夫甘道夫！”他疯似地乱喊彷佛正在替赛场中的选手加油。
但是这时天空中的黑影已经现了这个不之客一道黑影冲向他；但甘道夫举起手一束白光射向天际那名戒灵出刺耳的叫声摇晃着飞开。一见到这种景象另外四名戒灵立刻往空中攀升往东方飞去消失在黑暗的云层中帕兰诺平原似乎变得比较光明了些。
皮聘继续观察着他看见白骑士和那些奔逃的战士会合了等待那些步行的人追上来。人们从城中蜂拥而出很快的一行人就进入了城墙上所看不见的死角中他知道他们已经进了正门。由于皮聘推测这些人一定会立刻前来白塔晋见摄政王于是急忙赶到要塞的入口处在那边他遇上了许多同样目睹这场追杀和援救的人们。
不久之后在通往外城的街道中就出了极为震耳的喧闹声人们欢呼、大喊着法拉墨和米斯兰达的名号。皮聘看见排列成行的火炬在欢欣鼓舞的群众簇拥下缓步前进的两名骑士：白衣骑士不再出刺眼的光芒似乎所有的火焰都在刚刚燃烧殆尽了；另外一名骑士周身笼罩在黑暗中头无力地低垂着。他们一起下马随从接过影疾和另一匹马的缰绳两人一起走向门口的卫兵：甘道夫脚步沉稳灰色的斗篷随风翻飞眼中依旧有着熊熊火焰残留的余烬；另一个人一身绿衣步履有些不稳似乎是受了伤或是因为刚刚的追逐而精疲力尽。
皮聘紧跟在后看着他们通过要塞的正门当他好不容易瞄到法拉墨苍白的面孔时他猛吸了一口气。从那张面孔上他可以看出承受无比恐惧或痛苦的痕迹但现在这一切都已经在法拉墨的掌握之中。当法拉墨和守卫说话时他挺起胸让旁人可以明显感觉到他的尊贵之气。皮聘仔细地打量着他这才明白他和哥哥的长相有多么接近；当初皮聘第一眼见到波罗莫时就因为他外貌威严、行事却又谨守礼仪而对他产生好感。但是一见到法拉墨皮聘却感觉到一股之前所没有的情绪波动──眼前是一名拥有尊贵血统和气质的人类；法拉墨给人的感觉就像是亚拉冈露出真面目时一样或许相较起来没有那么尊贵但也比较平易近人。这是拥有上古人皇血统的现世继承者同时也被那古老种族的智慧和哀伤所感染。他现在才明白贝瑞贡提到他时为什么会对他那么尊敬。他是个人们乐于服从和跟随的将军即使在那些黑翼的阴影笼罩之下皮聘也愿意跟他出生入死。
“法拉墨！”他和其他人一起放声大喊：“法拉墨！”
法拉墨在城中人类的吵杂声中听出了有些许的不同于是他转过身低头看去露出惊讶的神色。
“你是什么时候来的？”他说：“一名半身人竟然就在高塔这里！你是”
他话还没说完甘道夫就走过来插话道：“他是和我一起从半身人的故乡来的”他说：“他是和我一道的先别在这边花时间。还有很多话要说、很多事情要做你也已经疲倦了他会跟我们一起来的。事实上如果他没有忘记他的新工作他这个时候也该去服侍摄政王了。来吧皮聘跟我们走！”
不久之后他们就来到了城主的房间许多张高背椅被安排在一盆火炭周围仆人们也跟着送上美酒。皮聘就在不为人所注意的状况下站在迪耐瑟的座位旁着急地想要聆听最新的消息甚至连自己的疲倦都忘记了。
在法拉墨吃了几片面包、喝了一大杯酒之后他在父亲的左手边坐了下来甘道夫坐在另外一边的木椅上。一开始法拉墨只有提到十天前他所执行的秘密任务他描述了伊西立安目前的状况以及魔王和盟友们的调兵遣将。接着他提到了在路上埋伏哈拉德林人将他们和巨兽一起歼灭的过程。这是将军向主上进行例行报告的口吻即使战果看来十分的辉煌但和目前的危机相比也沦落为稀松平常的边境冲突。
接着法拉墨的视线突然停留在皮聘身上。“但我们所遇到的状况并不寻常”他说：“这位并不是我所见过从北方传说中来到南方的第一位半身人。”
甘道夫一听见这话立刻抓住扶手猛地坐直身；他使了个眼色制止了皮聘正要张开的大嘴。所有人都沉默、专注地倾听着法拉墨娓娓道来这段故事；在大多数的时候他的目光停留在甘道夫身上偶尔则是会瞟向皮聘似乎是为了提醒自己之前所看到的景象。
随着他的故事逐渐揭晓来到了和佛罗多及仆人在汉那斯安南相遇的时刻时皮聘现甘道夫的手紧握着椅把同时还在微微颤抖那双手看起来极为苍白变得比以前更苍老。当他打量着对方时这才害怕地现无所不知的甘道夫竟然在担心、甚至是害怕；房间中的空气变得十分凝滞、沉重。最后法拉墨陈述了和对方分别的过程以及他们意图前往西力斯昂哥的计划；他的声音越变越低最后他不禁抱住头无奈地叹气。甘道夫立刻站了起来。
“西力斯昂哥？魔窟谷？”他说：“时间法拉墨时间是？你和他们是什么时候分开的？他们大概什么时候会抵达那个受诅咒的山谷？”
“我是在两天前的清晨和他们分别的”法拉墨说：“从那边到魔窟都因谷大约有四十五哩然后从那边还得往西走十五哩才会到那座被诅咒的高塔。即使以最快的脚程计算他们在今天之前也到不了那个地方或许现在也还没到。我明白你在担心什么但这笼罩天地的黑暗和他们的冒险之间并无关连。那是从昨晚开始的伊西立安一整夜都笼罩在阴影中。根据我的判断魔王早就准备好对我们动总攻击而那攻击的起时间是在这两名半身人离开我身边之前就决定的。”
甘道夫来回踱步。“两天前的早晨也就是他们已经走了三个白天了！你和他们分开的地方距离这里有多远？”
“直线距离大约七十五哩”法拉墨回答：“我已经尽全力赶来了昨晚我在凯尔安卓斯扎营那是在大河北边我们驻扎兵力的一个三角洲马匹则是留在比较靠近的岸边。当黑暗来袭我判断不能够再拖延了因此立刻和其他三名自愿者骑马赶来。我将其余的部队派往南边加强奥斯吉力亚斯渡口的防卫。我的决定应该没错吧？”他看着父亲。
“错？”迪耐瑟大吼一声眼中闪动着异光。“你问我干嘛？这些人是你指挥的。还是你请我评判你所有的作为？你在我面前装得十分谦卑但你暗地里根本把我的话当耳边风一意孤行。你看和以前一样你说话还是很有技巧；可是你从头到尾都一直看着米斯兰达希望他告诉你说的对不对有没有泄漏太多！他从很久以前就赢得了你的信任。”
“吾儿啊你的父亲虽老却还没有那么不中用。我还是和以前一样能听能看你心里想的、嘴里不愿说的我都猜得出来。我知道很多谜团的答案不值得波罗莫死得真不值得！”
“父王我别无选择”法拉墨低声说：“我也希望能够事先知道您的想法再作出这么关键的判断。”
“那会改变你的决定吗？”迪耐瑟说：“你还是会把那东西送走的我很清楚我很了解你。你从以前就一直想要效法古代的王者像他们一样高贵、慷慨、谦卑有礼。这于承平时期的王族来说或许是值得付出的目标但是乱世中的慷慨往往必须以死为代价。”
“我不后悔”法拉墨说。
“你不后悔！”迪耐瑟大吼道：“法拉墨大人你牺牲的不只是你还有你的父亲、以及你所有的子民。在波罗莫去世之后换成你应该去尽全力保护他们了！”
“那么父王希望──”法拉墨说“我和哥哥的命运交换吗？”
“是的我真希望是这样！”迪耐瑟说：“波罗莫效忠的是我他不是巫师的玩偶。他会记得父王的需要不要轻易放过命运赐给他的机缘他会把那礼物送到我面前。”
法拉墨失控了：“父王请您仔细想一想为什么在伊西立安的是我而不是他？至少我这不肖子还曾经听过您的教诲一次指派他去执行那任务的就是摄政王您啊！”“这杯苦酒我自会喝下不需要你来提醒我！”迪耐瑟说：“我每天每夜都品尝着这苦果忧虑还会有什么不幸生。果然不出所料我的担忧成真了。这不就是我所恐惧的吗！这枚戒指为什么不在我手中！”
“冷静一点！”甘道夫说：“波罗莫也绝对不可能把它带来给你的。他壮烈牺牲他的死是有意义的愿他安息！你不过是自欺欺人罢了。如果他拿走那东西那么他将会沦入魔道他会把那东西占为己有当他回来的时候你连自己的儿子也不会认得！”
迪耐瑟面色一正冷冰冰地说：“你现波罗莫没有那么容易**是吧？”他柔声说：“身为他的父亲我可以肯定的告诉你他会把那东西带给我的。米斯兰达或许你很睿智但不管你怎么阴谋设计你都不是全知全能的有些人的忠告不是巫师的罗网和蠢人的愚行可以掩盖的这件事我知道的比你所推测的还要多。”
“那您所知道的是？”甘道夫说。
“我所知道的足够判断出我们必须全力避免两个愚蠢的作法。使用那东西非常危险而在这个时刻像你和我那儿子所做的一样派两名没脑袋的半身人把它送到魔王的国度中这种行为则是彻头彻尾的疯狂。”
“英明的迪耐瑟王您又会怎么选择呢？”
“我两个都不做。我唯一能确定的就是我绝对不会为了一丝微薄的希望而去冒着损失一切的危险让魔王有重新找回那东西的可能性。不我们应该要将它藏起来收在阴暗、幽深没人找得到的地方。除非面临到绝大的危机否则绝对不可以使用它；而且必须尽一切可能不让魔王找回它。只有在我们彻底挫败、无人生还时魔王才有可能拿回这东西。”
“大人您的思考模式和以前一样都仅限于刚铎统治者的角度”甘道夫说：“但是除了你们之外还有其他的人类、其他的生灵和其他的国度。以我来说即使是他的奴仆都让我非常同情。”
“如果刚铎陷落其他的人类能从哪里获得援助？”迪耐瑟回答道：“如果我现在已经将那东西安全地收藏在守卫森严的宝库中这场会议就不会因此而起争端我们也不需要在这一片迷茫中颤抖担心不可掌握的结局。如果你不相信我能通过那试炼你对我的了解根本就不够！”
“我的确不相信你可以”甘道夫说：“如果我能够信任你我早就把那东西送到你手中不需要让我和其他人经历这么多的磨难。听完你这一番话之后我对你的信任更为减少就和我不信任波罗莫一样。等等控制你的怒气！在这件事情上我连自己也不相信；即使这是别人送给我的礼物我也会拒绝的。迪耐瑟你很坚强在某些事务上你还是可以控制自己；但是如果你拿到那东西它会将你彻底击垮的。即使它被埋在明都6安山下你还是会朝夕思念地想着它。黑暗正逐渐逼近更糟糕的状况就快要生了。”
当迪耐瑟转头面对甘道夫时他的双眼又再度出异光皮聘再度感觉到两人意志力的拉扯与抗衡。但这次两人的眼光就像锋利的刀剑一样不停交锋在战场上闪动着寒芒。皮聘浑身抖很担心有任何一个人会遭到致命的一击。可是迪耐瑟突然间松懈下来再度恢复了镇静他耸耸肩道：
“如果我拿到！如果你拿到！”他说：“这种假设都是空谈它已经进入了魔影的势力范围我们只能静候时间告诉我们一切的答案这答案很快就会揭晓了。在此之前全世界所有对抗魔王的人们都只能抱持最后一丝希望；到时就算这希望灰飞烟灭至少大家还可以自由之身战死。”他转过身面对法拉墨道：“你认为奥斯吉力亚斯的防卫怎么样？”
“不够强”法拉墨说：“正因为这样我才会把伊西立安的部队派去强化那里的防卫。”
“我认为这恐怕还不够”迪耐瑟说：“敌人的第一击将会落在该处他们会需要一些强悍的将领来指挥他们。”
“许多地方都一样”法拉墨叹气道：“如果我敬爱的哥哥还在世就好了！”他站起身。“父王我可以告退了吗？”话没说完他的双腿一软幸好扶住了父亲的椅子才没有摔倒。
“我看得出来你很累了”迪耐瑟说：“你赶了很长的一段路我听说一路上还有邪恶的阴影追击。”
“先别谈这个！”法拉墨说。
“那就先不谈吧”迪耐瑟说：“先去休息吧明天我们会面临更严酷的考验。”
所有的人都向城主告退把握机会好好休息。甘道夫和皮聘拿着小火把准备走回暂居的地方此时外面是一片无星无月的黑暗。在他们回到房内之前两人都保持沉默最后皮聘握住甘道夫的手说。
“告诉我”他说：“还有希望吗？佛罗多还有希望吗？我的意思是至少佛罗多还有成功的可能吗？”
甘道夫拍拍皮聘的头。“从一开始就没有多少希望”他回答道：“正如同你刚刚听见的这只是微小的一丝希望。当我听见西力斯昂哥的地名时──”他走到窗台前看着外面彷佛双眼可以穿透这一片黑暗。“西力斯昂哥！”他呢喃着：“为什么会挑选那条路呢？”他转过身说道：“皮聘当我听见这个地名的时候我的心脏差点停止跳动。但事实上我认为法拉墨带来的消息不算太坏因为我们很清楚地知道魔王终于在抓住佛罗多之前开启了战端。因此从今天起的许多天他的目光都会在全世界梭巡反而遗漏了他自己的国度。而且皮聘我从这里就可以感觉到他的仓皇和恐惧他被迫在一切准备周全之前动攻击一定是有什么事情让他不得不如此。”
甘道夫沉思了片刻。“或许”他喃喃道：“小子或许连你所做的傻事都有帮助。我来算算：五天前他可能已经现了我们打垮了萨鲁曼取走了晶石但这又怎么样呢？我们也不能在不让他现的状况下好好利用晶石。啊！不知道究竟如何！亚拉冈呢？他的时机快到了皮聘他的内心十分坚强毅力远远越一般人。他勇敢、意志坚定能够自己作出正确的选择必要时也敢铤而走险。或许就是这样啊！他可能利用晶石刻意出现在魔王面前、挑战他为的就是这个目的。这是我的推测。算了如果洛汗国的骠骑能即时抵达我们才可能知道进一步的消息。这真是动汤的乱世啊！趁还能够休息的时候闭上眼休息吧！”
“可是”皮聘说。
“可是什么？”甘道夫说：“今晚我只接受一个可是。”
“咕鲁”皮聘说：“他们怎么可能和他一起行动甚至是听从他的带领？我也看得出来法拉墨并不喜欢他们要去的那个地方到底有什么问题？”
“我现在也不能回答”甘道夫说：“但我认为佛罗多和咕鲁在一切结束之前是会碰面的不管会导致善果或是恶果都一样。但今晚我不愿意详述西力斯昂哥的历史我担心的是阴谋那个可怜的小家伙可能正计划着某种阴谋。我们又能如何？叛徒往往会作茧自缚甚至创造出他无心缔造的善果世事难料。晚安！”
第二天的早晨像是黄昏一样灰暗原先因为法拉墨回来而鼓舞的民心士气现在又再度低落下来。那天有翼的阴影并没有再度出现但是从早到晚人们都可以听见高空传来微弱的呼喊声；所有听到那声音的人都不禁浑身抖较为胆小的人更会当场嚎啕大哭、双腿软。
法拉墨又再度离开了。“他们就是不让他休息”有些人低声说：“王上对他的儿子太严苛了他现在必须挑起两个人的重担一个是他自己的一个属于那永远不会回来的哥哥。”人们不停地望向北方“洛汗的骠骑呢？”
事实上法拉墨并非自愿离开的。但是城主毕竟还是刚铎的统治者那天他也不准备在战略会议中向任何人低头。那天一早城主就召开战略会议在会议中所有的将领们都同意由于南方遭受到突如其来的攻击导致他们的兵力大幅减少因此无法主动出击除非洛汗国的骠骑抵达才有可能扭转这局势。在此之前他们必须消极地增派人手防御城门。
“不过”迪耐瑟说：“我们也不能轻易放弃外围的防御拉马斯安澈的城墙是我们耗费无数人力才修建好的。魔王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价这样一来他就不能够全力进攻我城。北方由凯尔安卓斯的道路将会被沼泽所困而南方由兰班宁的路径则是由于河的宽度而无法渡过；他会集中全力攻击奥斯吉力亚斯当年波罗莫阻挡住他的攻势时就是同样的状况。”
“那只不过是刺探而已”法拉墨说：“今天就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡但一个连队的牺牲对我们却是重大的损失。如果他强攻渡河我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。”
“凯尔安卓斯又如何呢？”印拉希尔王说：“如果奥斯吉力亚斯驻有重兵该处也必须要有同样的待遇我们也别忘记左翼可能的威胁。洛汗国的援军可能会来但也可能失约。根据法拉墨的情报魔王的黑门前聚集了大军他可能派出不只一个军团同时攻击一个以上的渡口。”
“战争本来就是场充满风险的赌局”迪耐瑟说：“凯尔安卓斯已经驻有部队我们不会再派出援军但我绝不会拱手让出渡口和帕兰诺平原；关键在于现场的将军是否拥有勇气执行上级的意志。”
会议室中陷入一片寂静最后法拉墨说了：“长官我不会违抗你的旨意。既然您已经失去了波罗莫我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。”
“我命令你这样做”迪耐瑟说。
“再会了父王！”法拉墨说：“若是我能侥幸生还请你给我个公平的机会！”
“那要看你是以什么样的姿态生还！”迪耐瑟说。
在法拉墨往东进之前最后和他说话的是甘道夫。“不要因为心中的痛苦而轻贱自己的生命”他说：“除了战争以外这里还有其他的理由需要你。法拉墨你的父亲是爱你的他最后会明白的。再会了！”
法拉墨大人又再度离开了他带走了许多能够抽调出来的自愿者。城墙上有许多人眺望着远方的废墟猜测着该处到底面临什么样的状况；其他人则是依然如同以往一样看着北方希冀着希优顿的驰援。“他会来吗？他还记得两国之间的盟约吗？”他们说。
“是的他会来的！”甘道夫说：“但他有可能来得太迟。你们想一想！朱红箭最快也不过两天前才抵达他手中从伊多拉斯到此又并不是一段很短的距离。”
在新的情报抵达时又已经是夜晚了。一名男子匆忙地从渡口赶过来他说从米那斯魔窟出的大军正逐渐接近奥斯吉力亚斯南方残酷的哈拉德林人也加入了他们的阵容。“我们也才刚刚得知”信差说“黑影将军是他们的领在河对岸都可以感受到他散出的气息。”
皮聘来到米那斯提力斯的第三天就在这噩耗中结束了。只有几个人敢去休息因为大家都明白即使是法拉墨也不可能在渡口固守太久。
第二天一早虽然黑暗已经完全扩张无法变得更深沉但它还是在人们的心中构成了极为沉重的压力他们也都觉得十分的恐惧。噩耗很快又再度来临了魔王已经强渡了安都因河口法拉墨正准备撤退到帕兰诺的城墙后在大道堡垒中重新集结但他所面临的敌人拥有十倍于他的兵力。
“即使他能够成功逃离帕兰诺平原也不可能摆脱紧追不舍的敌人。”信差回报：“他们为了渡河已经付出了... -->>
（第三部王者再临）
第四节刚铎攻城战
皮聘被甘道夫叫了起来房间里面点着蜡烛只有非常微弱的光亮透过窗户照进来；空气十分凝重彷佛有风暴即将来临。
“什么时候了？”皮聘打着哈欠说。
“日出两小时了”甘道夫说：“你该起床了城主已经召唤你准备指派给你新的任务。”
“他会提供早餐吗？”
“不！我会给你到中午之前你也只能够吃这么多食物现在已经开始采配给制了。”
皮聘可怜兮兮的看着那一小条面包以及非常单薄（他认为）的奶油旁边还有一杯淡而无味的牛奶。“你为什么要带我来这边呢？”他说。
“你自己应该很清楚吧”甘道夫说：“我是为了不让你惹麻烦如果你不喜欢这里最好记住这是你自找的。”皮聘不敢再多说。
不久之后他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边等着猎物上门他似乎从前一天起就没有移动。他示意甘道夫在旁边坐下来但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来老人才对皮聘比了个手势。
“好啦皮瑞格林先生我希望你已经好好的享受了昨天一整天。不过我蛮担心这座城其实没有像你预料中的繁华。”
皮聘有种不安的感觉似乎他的所作所为都在城主的观察之下而他脑中的想法似乎也都会被他猜到。因此他没有回答。
“你要怎么效忠我？”
“大人我还以为你会告诉我。”
“我会的不过我必须先知道你到底适合做什么”迪耐瑟说：“如果我把你留在身边或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇你可以陪我聊天。你会唱歌吗？”
“是的”皮聘说：“呃是的至少我的同胞们可以忍受我的歌声。但是大人我们民族并没有适合面对这种黑暗时代的史诗。我们所歌颂的状况中最糟糕的也不过是大风大雨。我会的歌曲里面大多数都是让人哈哈大笑的或者是有关食物和美酒的。”
“这些歌为什么不适合这个时刻或是不适合我的宫殿呢？我们已经在魔影之下生活得够久了当然想要听听不受魔王威胁的故事。这样一来即使人们不知道我们在背后的付出我们还是不会觉得自己的牺牲和努力是徒劳无功的。”
皮聘觉得一颗心往下沉他实在无法想像对着米那斯提力斯的城主唱夏尔的民谣会是什么景象特别是那些他最熟悉的搞笑歌曲这些歌曲也同样的不适合眼前的景况。不过现在他暂时不须要考虑这两难的处境摄政王并没有命令他当场唱歌。事实上迪耐瑟将注意力转向甘道夫询问有关洛汗国的消息和他们的处境以及伊欧墨的状况。城主对于这个居住在远方的民族所知甚详让皮聘觉得非常佩服。而且他想迪耐瑟一定已经很久没有离开过这座城市了。
这时迪耐瑟挥挥手示意皮聘暂时离开。“去要塞的兵器库”他说：“穿上净白塔的制服和装备。我昨天就已经下令了今天应该已经准备好了等你穿好之后就赶快回来！”
果然如同摄政王所说的一样皮聘很快地就穿上了非常独特的制服只有黑银两色。他披上一件合身的锁子甲或许上面的环甲是钢铁铸造的但却黑得如同墨水一般。他还收到一顶相当高的头盔两边装饰着小小的乌鸦翅膀中间有颗银色的星星。在锁子甲之外则是一件黑色的斗篷胸前用银线绣着圣树的徽记。他的旧衣服被叠得很整齐收到一旁去但他还是可以保留罗瑞安的灰色斗篷只是在值勤的时候不能够穿着它。如果他有镜子的话他会觉自己现在看起来真的非常erni1ipheiannath非常像──半身人王子也就是刚铎人们给他的称号。但他觉得浑身不舒服而这永不散去的黑暗也让他觉得心情沉重。
在日出后第十一个小时皮聘终于可以暂时休息一下。于是他离开高塔想要找些吃的和喝的一方面激励自己低落的士气一方面也让自己比较有力气工作。在公共食堂中他又再度遇见了贝瑞贡他才刚出完帕兰诺平原上的任务。两人一起走出内城因为皮聘待在室内就觉得呼吸不顺畅在守卫森严的要塞中更是如此。两人又再度并肩坐在同样的空地上看着东方。
现在时间该是日落了但铺天盖地的乌云已经彻底遮蔽了天空只有在太阳落到靠近海面的时候才投射出短暂的光芒。这时佛罗多正好在那十字路口看见戒灵之王的踪影。不过在明都6安山阴影之下的帕兰诺平原则是一片死寂没有任何的光线。
对皮聘来说他上次坐在这里似乎是好几年之前的事情了；那时他还是个无忧无虑不受一路上的磨难影响的快乐哈比人。现在他是个准备面对恐怖攻势的大城中的一名小小士兵身上披着带有悠久历史却十分沉重的高塔卫戍部队制服。
如果在其他的时空之下皮聘或许会对自己身穿的新衣感到高兴但是他现在知道这并非儿戏。他是在面临无比危机的君主麾下一名誓死效忠的仆人。锁子甲十分沉重头盔也让他觉得无法行动自如。他将斗篷披在椅子上疲倦地将眼光从黑暗的平原上移开打了个哈欠接着又叹了一口气。
“你觉得累了？”贝瑞贡问道。
“是的”皮聘说：“很累了我已经厌倦了无所事事的等待。我在我主的门口不停地踱步熬过了许多个小时在这段时间中他一直和甘道夫、印拉希尔王和其他重要的人物争辩。贝瑞贡先生而且到现在我还是不习惯饿着肚子服侍别人看着他们吃东西这对于哈比人来说真是个严酷的考验。我想你一定会认为我应该要觉得光荣但是光荣又如何？事实上在这恐怖的阴影之下就算是吃吃喝喝又怎么样？这到底是怎么一回事？整个世界似乎都陷入一片黑暗之中！难道每当吹起东风你们就会看见这样的景象吗？”
“不”贝瑞贡说：“这并非是属于人间的天候这是他的阴谋这是他从火山之中激出的毒烟想要摧折我们的士气这的确产生了影响。我希望法拉墨王子可以赶快回来他绝不会低头丧志的。可是现在谁知道他能不能穿过黑暗渡河回来？”
“你说的没错”皮聘回答：“甘道夫也很担心我觉得他没找到法拉墨觉得很失望他现在又跑到哪里去了？在午餐之前他就离开了摄政王的会议室我想他的心情也很糟糕或许他已经知道了一些不好的消息。”
突然间两人都停了下来连声音都彷佛被冻结一般。皮聘捂着耳朵蹲了下来谈话时正望向城外寻找法拉墨身影的贝瑞贡则是无法动弹用呆滞的眼光看着城外。皮聘从那刺耳的尖叫声中就知道它的来源；这是他许久以前在夏尔的森林中所听到的同一个声音。只是它的力量变得更强仇恨变得更深让剧毒的绝望毫不留情地刺穿透人心。
最后贝瑞贡勉强挤出几句话：“他们来了！”他说：“鼓起勇气往下看！那些堕落的生物出现了。”
皮聘不情愿地离开座位望着城外。帕兰诺平原笼罩在黑暗中他只能依稀辨别安都因大河模糊的身影。此刻当他凝神细看的时候他可以现有五个身影在他底下的空中飞翔着；那身影如同夜晚一样的黑暗像是兀鹰一样的冷酷却又比巨鹰庞大浑身散着死亡的气息。它们越飞越近几乎要进入城中弓箭的射程内但随即又盘旋离开。
“黑骑士！”皮聘呢喃着：“会飞的黑骑士！贝瑞贡你看！”他大喊着：“它们一定是在找什么东西！你看看它们一直在盘旋俯冲全都瞄准着那一点！你可以看见那边有什么东西正在移动吗？黑色的小东西。没错是骑着马的人四个还是五个！啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快来救我们”
另外一声凄厉的尖叫响起他靠着墙壁像是被猎杀的动物一般不停地喘息。与这尖叫声相形之下显得十分遥远、微弱的是断续的号角声这号角最后的声音最后还猛然往上扬。
“法拉墨！法拉墨大人！这是他的信号！”贝瑞贡大喊着：“真是太勇敢了！但是如果这些邪恶的魔鹰拥有恐惧以外的武器他们怎么可能逃到门口？你看！他们还在继续奔跑他们会赶到门口的。不！马匹失控了天哪！骑士都被甩了下来他们正徒步前进──不还有一个人骑在马上。那一定就是法拉墨将军他可以掌控人类和马匹。啊！又有另外一只恐怖的怪兽扑向他。来人哪！快来人哪！没有人愿意出去帮忙吗？法拉墨！”
话声一落贝瑞贡立刻奔入眼前的黑暗中。贝瑞贡这种不顾己身安危先想到长官的行为让皮聘觉得十分羞愧。他立刻站起身开始打量着四周。就在那一刻他现了一道白光从北方冲来像是平原上的一道流星；它以如同飞箭一般的度前进和四人会合一起奔向正门。在皮聘眼中那苍白的光芒似乎正在不停地扩散将阴影驱散开来。当那身影越来越靠近的时候他觉得似乎听见了一声大吼。“甘道夫！”他大喊着：“那是甘道夫！他总是在最绝望的时候现身。冲啊！白骑士冲啊！甘道夫甘道夫！”他疯似地乱喊彷佛正在替赛场中的选手加油。
但是这时天空中的黑影已经现了这个不之客一道黑影冲向他；但甘道夫举起手一束白光射向天际那名戒灵出刺耳的叫声摇晃着飞开。一见到这种景象另外四名戒灵立刻往空中攀升往东方飞去消失在黑暗的云层中帕兰诺平原似乎变得比较光明了些。
皮聘继续观察着他看见白骑士和那些奔逃的战士会合了等待那些步行的人追上来。人们从城中蜂拥而出很快的一行人就进入了城墙上所看不见的死角中他知道他们已经进了正门。由于皮聘推测这些人一定会立刻前来白塔晋见摄政王于是急忙赶到要塞的入口处在那边他遇上了许多同样目睹这场追杀和援救的人们。
不久之后在通往外城的街道中就出了极为震耳的喧闹声人们欢呼、大喊着法拉墨和米斯兰达的名号。皮聘看见排列成行的火炬在欢欣鼓舞的群众簇拥下缓步前进的两名骑士：白衣骑士不再出刺眼的光芒似乎所有的火焰都在刚刚燃烧殆尽了；另外一名骑士周身笼罩在黑暗中头无力地低垂着。他们一起下马随从接过影疾和另一匹马的缰绳两人一起走向门口的卫兵：甘道夫脚步沉稳灰色的斗篷随风翻飞眼中依旧有着熊熊火焰残留的余烬；另一个人一身绿衣步履有些不稳似乎是受了伤或是因为刚刚的追逐而精疲力尽。
皮聘紧跟在后看着他们通过要塞的正门当他好不容易瞄到法拉墨苍白的面孔时他猛吸了一口气。从那张面孔上他可以看出承受无比恐惧或痛苦的痕迹但现在这一切都已经在法拉墨的掌握之中。当法拉墨和守卫说话时他挺起胸让旁人可以明显感觉到他的尊贵之气。皮聘仔细地打量着他这才明白他和哥哥的长相有多么接近；当初皮聘第一眼见到波罗莫时就因为他外貌威严、行事却又谨守礼仪而对他产生好感。但是一见到法拉墨皮聘却感觉到一股之前所没有的情绪波动──眼前是一名拥有尊贵血统和气质的人类；法拉墨给人的感觉就像是亚拉冈露出真面目时一样或许相较起来没有那么尊贵但也比较平易近人。这是拥有上古人皇血统的现世继承者同时也被那古老种族的智慧和哀伤所感染。他现在才明白贝瑞贡提到他时为什么会对他那么尊敬。他是个人们乐于服从和跟随的将军即使在那些黑翼的阴影笼罩之下皮聘也愿意跟他出生入死。
“法拉墨！”他和其他人一起放声大喊：“法拉墨！”
法拉墨在城中人类的吵杂声中听出了有些许的不同于是他转过身低头看去露出惊讶的神色。
“你是什么时候来的？”他说：“一名半身人竟然就在高塔这里！你是”
他话还没说完甘道夫就走过来插话道：“他是和我一起从半身人的故乡来的”他说：“他是和我一道的先别在这边花时间。还有很多话要说、很多事情要做你也已经疲倦了他会跟我们一起来的。事实上如果他没有忘记他的新工作他这个时候也该去服侍摄政王了。来吧皮聘跟我们走！”
不久之后他们就来到了城主的房间许多张高背椅被安排在一盆火炭周围仆人们也跟着送上美酒。皮聘就在不为人所注意的状况下站在迪耐瑟的座位旁着急地想要聆听最新的消息甚至连自己的疲倦都忘记了。
在法拉墨吃了几片面包、喝了一大杯酒之后他在父亲的左手边坐了下来甘道夫坐在另外一边的木椅上。一开始法拉墨只有提到十天前他所执行的秘密任务他描述了伊西立安目前的状况以及魔王和盟友们的调兵遣将。接着他提到了在路上埋伏哈拉德林人将他们和巨兽一起歼灭的过程。这是将军向主上进行例行报告的口吻即使战果看来十分的辉煌但和目前的危机相比也沦落为稀松平常的边境冲突。
接着法拉墨的视线突然停留在皮聘身上。“但我们所遇到的状况并不寻常”他说：“这位并不是我所见过从北方传说中来到南方的第一位半身人。”
甘道夫一听见这话立刻抓住扶手猛地坐直身；他使了个眼色制止了皮聘正要张开的大嘴。所有人都沉默、专注地倾听着法拉墨娓娓道来这段故事；在大多数的时候他的目光停留在甘道夫身上偶尔则是会瞟向皮聘似乎是为了提醒自己之前所看到的景象。
随着他的故事逐渐揭晓来到了和佛罗多及仆人在汉那斯安南相遇的时刻时皮聘现甘道夫的手紧握着椅把同时还在微微颤抖那双手看起来极为苍白变得比以前更苍老。当他打量着对方时这才害怕地现无所不知的甘道夫竟然在担心、甚至是害怕；房间中的空气变得十分凝滞、沉重。最后法拉墨陈述了和对方分别的过程以及他们意图前往西力斯昂哥的计划；他的声音越变越低最后他不禁抱住头无奈地叹气。甘道夫立刻站了起来。
“西力斯昂哥？魔窟谷？”他说：“时间法拉墨时间是？你和他们是什么时候分开的？他们大概什么时候会抵达那个受诅咒的山谷？”
“我是在两天前的清晨和他们分别的”法拉墨说：“从那边到魔窟都因谷大约有四十五哩然后从那边还得往西走十五哩才会到那座被诅咒的高塔。即使以最快的脚程计算他们在今天之前也到不了那个地方或许现在也还没到。我明白你在担心什么但这笼罩天地的黑暗和他们的冒险之间并无关连。那是从昨晚开始的伊西立安一整夜都笼罩在阴影中。根据我的判断魔王早就准备好对我们动总攻击而那攻击的起时间是在这两名半身人离开我身边之前就决定的。”
甘道夫来回踱步。“两天前的早晨也就是他们已经走了三个白天了！你和他们分开的地方距离这里有多远？”
“直线距离大约七十五哩”法拉墨回答：“我已经尽全力赶来了昨晚我在凯尔安卓斯扎营那是在大河北边我们驻扎兵力的一个三角洲马匹则是留在比较靠近的岸边。当黑暗来袭我判断不能够再拖延了因此立刻和其他三名自愿者骑马赶来。我将其余的部队派往南边加强奥斯吉力亚斯渡口的防卫。我的决定应该没错吧？”他看着父亲。
“错？”迪耐瑟大吼一声眼中闪动着异光。“你问我干嘛？这些人是你指挥的。还是你请我评判你所有的作为？你在我面前装得十分谦卑但你暗地里根本把我的话当耳边风一意孤行。你看和以前一样你说话还是很有技巧；可是你从头到尾都一直看着米斯兰达希望他告诉你说的对不对有没有泄漏太多！他从很久以前就赢得了你的信任。”
“吾儿啊你的父亲虽老却还没有那么不中用。我还是和以前一样能听能看你心里想的、嘴里不愿说的我都猜得出来。我知道很多谜团的答案不值得波罗莫死得真不值得！”
“父王我别无选择”法拉墨低声说：“我也希望能够事先知道您的想法再作出这么关键的判断。”
“那会改变你的决定吗？”迪耐瑟说：“你还是会把那东西送走的我很清楚我很了解你。你从以前就一直想要效法古代的王者像他们一样高贵、慷慨、谦卑有礼。这于承平时期的王族来说或许是值得付出的目标但是乱世中的慷慨往往必须以死为代价。”
“我不后悔”法拉墨说。
“你不后悔！”迪耐瑟大吼道：“法拉墨大人你牺牲的不只是你还有你的父亲、以及你所有的子民。在波罗莫去世之后换成你应该去尽全力保护他们了！”
“那么父王希望──”法拉墨说“我和哥哥的命运交换吗？”
“是的我真希望是这样！”迪耐瑟说：“波罗莫效忠的是我他不是巫师的玩偶。他会记得父王的需要不要轻易放过命运赐给他的机缘他会把那礼物送到我面前。”
法拉墨失控了：“父王请您仔细想一想为什么在伊西立安的是我而不是他？至少我这不肖子还曾经听过您的教诲一次指派他去执行那任务的就是摄政王您啊！”“这杯苦酒我自会喝下不需要你来提醒我！”迪耐瑟说：“我每天每夜都品尝着这苦果忧虑还会有什么不幸生。果然不出所料我的担忧成真了。这不就是我所恐惧的吗！这枚戒指为什么不在我手中！”
“冷静一点！”甘道夫说：“波罗莫也绝对不可能把它带来给你的。他壮烈牺牲他的死是有意义的愿他安息！你不过是自欺欺人罢了。如果他拿走那东西那么他将会沦入魔道他会把那东西占为己有当他回来的时候你连自己的儿子也不会认得！”
迪耐瑟面色一正冷冰冰地说：“你现波罗莫没有那么容易**是吧？”他柔声说：“身为他的父亲我可以肯定的告诉你他会把那东西带给我的。米斯兰达或许你很睿智但不管你怎么阴谋设计你都不是全知全能的有些人的忠告不是巫师的罗网和蠢人的愚行可以掩盖的这件事我知道的比你所推测的还要多。”
“那您所知道的是？”甘道夫说。
“我所知道的足够判断出我们必须全力避免两个愚蠢的作法。使用那东西非常危险而在这个时刻像你和我那儿子所做的一样派两名没脑袋的半身人把它送到魔王的国度中这种行为则是彻头彻尾的疯狂。”
“英明的迪耐瑟王您又会怎么选择呢？”
“我两个都不做。我唯一能确定的就是我绝对不会为了一丝微薄的希望而去冒着损失一切的危险让魔王有重新找回那东西的可能性。不我们应该要将它藏起来收在阴暗、幽深没人找得到的地方。除非面临到绝大的危机否则绝对不可以使用它；而且必须尽一切可能不让魔王找回它。只有在我们彻底挫败、无人生还时魔王才有可能拿回这东西。”
“大人您的思考模式和以前一样都仅限于刚铎统治者的角度”甘道夫说：“但是除了你们之外还有其他的人类、其他的生灵和其他的国度。以我来说即使是他的奴仆都让我非常同情。”
“如果刚铎陷落其他的人类能从哪里获得援助？”迪耐瑟回答道：“如果我现在已经将那东西安全地收藏在守卫森严的宝库中这场会议就不会因此而起争端我们也不需要在这一片迷茫中颤抖担心不可掌握的结局。如果你不相信我能通过那试炼你对我的了解根本就不够！”
“我的确不相信你可以”甘道夫说：“如果我能够信任你我早就把那东西送到你手中不需要让我和其他人经历这么多的磨难。听完你这一番话之后我对你的信任更为减少就和我不信任波罗莫一样。等等控制你的怒气！在这件事情上我连自己也不相信；即使这是别人送给我的礼物我也会拒绝的。迪耐瑟你很坚强在某些事务上你还是可以控制自己；但是如果你拿到那东西它会将你彻底击垮的。即使它被埋在明都6安山下你还是会朝夕思念地想着它。黑暗正逐渐逼近更糟糕的状况就快要生了。”
当迪耐瑟转头面对甘道夫时他的双眼又再度出异光皮聘再度感觉到两人意志力的拉扯与抗衡。但这次两人的眼光就像锋利的刀剑一样不停交锋在战场上闪动着寒芒。皮聘浑身抖很担心有任何一个人会遭到致命的一击。可是迪耐瑟突然间松懈下来再度恢复了镇静他耸耸肩道：
“如果我拿到！如果你拿到！”他说：“这种假设都是空谈它已经进入了魔影的势力范围我们只能静候时间告诉我们一切的答案这答案很快就会揭晓了。在此之前全世界所有对抗魔王的人们都只能抱持最后一丝希望；到时就算这希望灰飞烟灭至少大家还可以自由之身战死。”他转过身面对法拉墨道：“你认为奥斯吉力亚斯的防卫怎么样？”
“不够强”法拉墨说：“正因为这样我才会把伊西立安的部队派去强化那里的防卫。”
“我认为这恐怕还不够”迪耐瑟说：“敌人的第一击将会落在该处他们会需要一些强悍的将领来指挥他们。”
“许多地方都一样”法拉墨叹气道：“如果我敬爱的哥哥还在世就好了！”他站起身。“父王我可以告退了吗？”话没说完他的双腿一软幸好扶住了父亲的椅子才没有摔倒。
“我看得出来你很累了”迪耐瑟说：“你赶了很长的一段路我听说一路上还有邪恶的阴影追击。”
“先别谈这个！”法拉墨说。
“那就先不谈吧”迪耐瑟说：“先去休息吧明天我们会面临更严酷的考验。”
所有的人都向城主告退把握机会好好休息。甘道夫和皮聘拿着小火把准备走回暂居的地方此时外面是一片无星无月的黑暗。在他们回到房内之前两人都保持沉默最后皮聘握住甘道夫的手说。
“告诉我”他说：“还有希望吗？佛罗多还有希望吗？我的意思是至少佛罗多还有成功的可能吗？”
甘道夫拍拍皮聘的头。“从一开始就没有多少希望”他回答道：“正如同你刚刚听见的这只是微小的一丝希望。当我听见西力斯昂哥的地名时──”他走到窗台前看着外面彷佛双眼可以穿透这一片黑暗。“西力斯昂哥！”他呢喃着：“为什么会挑选那条路呢？”他转过身说道：“皮聘当我听见这个地名的时候我的心脏差点停止跳动。但事实上我认为法拉墨带来的消息不算太坏因为我们很清楚地知道魔王终于在抓住佛罗多之前开启了战端。因此从今天起的许多天他的目光都会在全世界梭巡反而遗漏了他自己的国度。而且皮聘我从这里就可以感觉到他的仓皇和恐惧他被迫在一切准备周全之前动攻击一定是有什么事情让他不得不如此。”
甘道夫沉思了片刻。“或许”他喃喃道：“小子或许连你所做的傻事都有帮助。我来算算：五天前他可能已经现了我们打垮了萨鲁曼取走了晶石但这又怎么样呢？我们也不能在不让他现的状况下好好利用晶石。啊！不知道究竟如何！亚拉冈呢？他的时机快到了皮聘他的内心十分坚强毅力远远越一般人。他勇敢、意志坚定能够自己作出正确的选择必要时也敢铤而走险。或许就是这样啊！他可能利用晶石刻意出现在魔王面前、挑战他为的就是这个目的。这是我的推测。算了如果洛汗国的骠骑能即时抵达我们才可能知道进一步的消息。这真是动汤的乱世啊！趁还能够休息的时候闭上眼休息吧！”
“可是”皮聘说。
“可是什么？”甘道夫说：“今晚我只接受一个可是。”
“咕鲁”皮聘说：“他们怎么可能和他一起行动甚至是听从他的带领？我也看得出来法拉墨并不喜欢他们要去的那个地方到底有什么问题？”
“我现在也不能回答”甘道夫说：“但我认为佛罗多和咕鲁在一切结束之前是会碰面的不管会导致善果或是恶果都一样。但今晚我不愿意详述西力斯昂哥的历史我担心的是阴谋那个可怜的小家伙可能正计划着某种阴谋。我们又能如何？叛徒往往会作茧自缚甚至创造出他无心缔造的善果世事难料。晚安！”
第二天的早晨像是黄昏一样灰暗原先因为法拉墨回来而鼓舞的民心士气现在又再度低落下来。那天有翼的阴影并没有再度出现但是从早到晚人们都可以听见高空传来微弱的呼喊声；所有听到那声音的人都不禁浑身抖较为胆小的人更会当场嚎啕大哭、双腿软。
法拉墨又再度离开了。“他们就是不让他休息”有些人低声说：“王上对他的儿子太严苛了他现在必须挑起两个人的重担一个是他自己的一个属于那永远不会回来的哥哥。”人们不停地望向北方“洛汗的骠骑呢？”
事实上法拉墨并非自愿离开的。但是城主毕竟还是刚铎的统治者那天他也不准备在战略会议中向任何人低头。那天一早城主就召开战略会议在会议中所有的将领们都同意由于南方遭受到突如其来的攻击导致他们的兵力大幅减少因此无法主动出击除非洛汗国的骠骑抵达才有可能扭转这局势。在此之前他们必须消极地增派人手防御城门。
“不过”迪耐瑟说：“我们也不能轻易放弃外围的防御拉马斯安澈的城墙是我们耗费无数人力才修建好的。魔王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价这样一来他就不能够全力进攻我城。北方由凯尔安卓斯的道路将会被沼泽所困而南方由兰班宁的路径则是由于河的宽度而无法渡过；他会集中全力攻击奥斯吉力亚斯当年波罗莫阻挡住他的攻势时就是同样的状况。”
“那只不过是刺探而已”法拉墨说：“今天就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡但一个连队的牺牲对我们却是重大的损失。如果他强攻渡河我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。”
“凯尔安卓斯又如何呢？”印拉希尔王说：“如果奥斯吉力亚斯驻有重兵该处也必须要有同样的待遇我们也别忘记左翼可能的威胁。洛汗国的援军可能会来但也可能失约。根据法拉墨的情报魔王的黑门前聚集了大军他可能派出不只一个军团同时攻击一个以上的渡口。”
“战争本来就是场充满风险的赌局”迪耐瑟说：“凯尔安卓斯已经驻有部队我们不会再派出援军但我绝不会拱手让出渡口和帕兰诺平原；关键在于现场的将军是否拥有勇气执行上级的意志。”
会议室中陷入一片寂静最后法拉墨说了：“长官我不会违抗你的旨意。既然您已经失去了波罗莫我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。”
“我命令你这样做”迪耐瑟说。
“再会了父王！”法拉墨说：“若是我能侥幸生还请你给我个公平的机会！”
“那要看你是以什么样的姿态生还！”迪耐瑟说。
在法拉墨往东进之前最后和他说话的是甘道夫。“不要因为心中的痛苦而轻贱自己的生命”他说：“除了战争以外这里还有其他的理由需要你。法拉墨你的父亲是爱你的他最后会明白的。再会了！”
法拉墨大人又再度离开了他带走了许多能够抽调出来的自愿者。城墙上有许多人眺望着远方的废墟猜测着该处到底面临什么样的状况；其他人则是依然如同以往一样看着北方希冀着希优顿的驰援。“他会来吗？他还记得两国之间的盟约吗？”他们说。
“是的他会来的！”甘道夫说：“但他有可能来得太迟。你们想一想！朱红箭最快也不过两天前才抵达他手中从伊多拉斯到此又并不是一段很短的距离。”
在新的情报抵达时又已经是夜晚了。一名男子匆忙地从渡口赶过来他说从米那斯魔窟出的大军正逐渐接近奥斯吉力亚斯南方残酷的哈拉德林人也加入了他们的阵容。“我们也才刚刚得知”信差说“黑影将军是他们的领在河对岸都可以感受到他散出的气息。”
皮聘来到米那斯提力斯的第三天就在这噩耗中结束了。只有几个人敢去休息因为大家都明白即使是法拉墨也不可能在渡口固守太久。
第二天一早虽然黑暗已经完全扩张无法变得更深沉但它还是在人们的心中构成了极为沉重的压力他们也都觉得十分的恐惧。噩耗很快又再度来临了魔王已经强渡了安都因河口法拉墨正准备撤退到帕兰诺的城墙后在大道堡垒中重新集结但他所面临的敌人拥有十倍于他的兵力。
“即使他能够成功逃离帕兰诺平原也不可能摆脱紧追不舍的敌人。”信差回报：“他们为了渡河已经付出了... -->>
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